Позднеевропейские легенды

"На другой день, съехав со двора короля Артура, Передур направился куда глаза глядят. Проехав довольно много времени, он очутился в долине, в глубине которой видны были дикие скалы, а среди них какие-то жилища, сколоченные на скорую руку из толстых, необделанных древесных стволов, без порядка наваленных и нагроможденных.

Передур сошел с коня, привязал его на опушке леса, а, войдя в лес, увидел цепь скалистых возвышений, по которым пролегала дорога. Около той дороги на одной из скал лежал лев, прикованный цепью. Около того места, где он лежал, простиралась глубокая пропасть, заполненная костями людей и животных. И вот Передур, выхватив меч, ударил им льва так, что тот скатился в пропасть и повис на цепи. Другим ударом меча он перерубил и цепь, и лев рухнул в пропасть.

Затем Передур сошел со скалы в долину и увидел прекрасный замок, к которому и направился. У самого замка, на лугу, он увидел мужчину громаднейшего роста, в серой одежде, а около него двух юношей, белокурого и темноволосого, которые играли ножами. Передур поклонился этому сумрачному хозяину дома, а тот только и сказал:

— Будь он проклят, этот привратник мой косматый!

Передур понял, что речь шла о льве. После того все они вошли в замок, богато украшенный внутри, а далее — в залу, где столы были уже накрыты и заставлены кушаньями и напитками...

К обеду из смежной комнаты вышла пожилая дама и при ней молоденькая дочка. Они умыли руки и сели за стол. Передуру пришлось сидеть за столом рядом с молоденькой дочкой, которая очень печально на него поглядывала, так что он наконец даже спросил у нее, почему она так печальна.

— Я грущу по тебе, друг мой! — отвечала девушка.— Как только я тебя увидела, так ты полюбился мне больше всех людей, каких мне случалось видеть. И вот мне очень грустно подумать, что завтра тебя уже не будет в живых. Ведь ты, вероятно, заметил в долине эти грубо сколоченные из толстых деревьев жилища? Они все принадлежат вассалам моего отца, а эти вассалы — великаны, которых он завтра призовёт сюда, чтобы тебя погубить.

— Коли тебе так жаль меня, то вот о чем я тебя попрошу: устрой так, чтобы мой конь и все мое оружие были у меня под руками, около той самой комнаты, где я буду ночевать.

И он растолковал ей, где он оставил коня, а она пообещала ему сделать все возможное.

На другое утро спозаранок Передур услышал шум множества людей и топот коней около замка, а потому вооружился, сел на коня и выехал в поле. Против него выступило целое войско великанов, из которых целую треть он побил еще до вечера, не получив ни одной раны. Между тем жена сумрачного владельца замка, стоя рядом с ним на замковой стене, просила его, чтобы он пощадил жизнь молодому витязю.

— Ни за что! Не уйдет он отсюда живой! — отвечал он ей грозно.

В это время Передур вступал в битву с белокурым сыном хозяина замка, вышиб его из седла и убил на месте. Тогда налетел на него темноволосый сын — и тот не ушел живой из рук Передура.

— О, отец мой,— воскликнула дочь,— вот уже оба твои сына убиты! Теперь и тебе самому не уйти от руки юного витязя!

— Ступай, проси его, чтобы он нас пощадил,— сказал оробевший злодей.— Передай ему от меня, что мы все отдаемся на его волю.

Молодая девушка пришла к Передуру и просила его пощадить ее отца и всех его вассалов, которые еще остались в живых.

— Ради тебя я их пощажу,— сказал Передур,— но с условием: отец твой и все его вассалы пойдут ко двору короля Артура и принесут ему присягу в подданстве и при этом скажут, что вынудил их к тому его вассал Передур.

Затем, узнав, что молодая девушка, ее родители и все вассалы — язычники, Передур поставил непременным условием, чтобы они крестились, а сам про себя подумал:

— Благодарю Бога, что я не нарушил клятвы, которую дал моей возлюбленной, я говорил только с язычниками..."